La présente étude s'efforce de placer dans une perspective historique les rapports qui existent entre les débuts du capitalisme - en l'occurrence, du capitalisme anglais - et la traite des Noirs, l'esclavage noir et l'ensemble du commerce colonial des xvlle et xvllle siècles. Chaque époque récrit l'histoire, mais surtout la nôtre qui, sous la pression des événements, a dû réviser toutes ses conceptions de l'histoire et du développement économique et politique.
L'ouvrage cependant n'est pas un essai. Il ne prétend pas avancer des idées ou interpréter des faits. Il n'est rien d'autre qu'une étude économique du rôle joué par l'esclavage noir et la traite des Noirs dans la constitution du capital qui a financé la révolution industrielle et de celui que le capitalisme industriel parvenu à maturité a tenu ensuite dans la destruction de ce même système esclavagiste. Il est, par conséquent, d'abord une analyse de l'histoire économique anglaise et ensuite une étude de l'histoire antillaise et nègre.
Eric Williams (1911-1981)
Né le 25 septembre 1911 à port of Spain (Trinidad), il fait ses études primaires à Tranquility Boy's School, puis ses études secondaires au Queen's Royal College. Major de sa promotion au St Catherine's College (Oxford) en licence d'Histoire moderne avec des First Class Honors, il obtient en 1939 le Ph.D. pour sa thèse sur les aspects économiques de l'abolition de l'eclavage et de l'émancipation des esclaves dans les Antilles Britanniques. Cette thèse fut remaniée et publiée en 1944 sous le titre Capitalism and Slavery. Docteur en Droit, en Lettres, il devient Président de la Société Africaine de Culture en 1969. C'est sous sa présidence que fut instituée la « Journée des Peuples Noirs », adoptée par la 20e session de la Conférence générale de l'Unesco (1978) et célébrée le premier dimanche de chaque année.
353 pages
Edition : 1998