Voici enfin en poche le livre de référence sur le IIIe Reich de l'historien allemand Martin Broszat, publié en 1969 et qui a bouleversé la vision du nazisme. Contrairement aux historiens qui, jusqu'alors, favorisaient une lecture du régime à partir des grands dignitaires, tels Hitler, Himmler ou Goering, et de leurs intentions, Broszat a été le premier à penser la structure des institutions : L'État hitlérien souligne combien la chaîne de commandement est soumise à des aléas, et il met en évidence une forte concurrence au sein du monde nazi, qu'il finit par qualifier de " polycratie ".
Avec un rare brio, Broszat choisit d'écarter le jugement moral si lourd sur cette époque pour replacer chaque décision dans son contexte. Ce " fonctionnalisme " permet donc de reconstituer précisément les actions politiques et militaires, la fabrication de la société allemande et jusqu'au processus d'extermination.
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