Alter Eco HS 3/2010 : Les inégalités en France

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Editorial
La France inégale

Longtemps absentes du débat public, les inégalités et les discriminations font aujourd'hui l'objet de toutes les attentions.

Etat des lieux
La naissance, une valeur orientée à la hausse

Notre société est traversée par de profondes inégalités. Les origines sociales continuent de peser lourdement sur les trajectoires des individus, très loin de la promesse républicaine de "liberté, égalité, fraternité".

"Beaucoup reste à faire en matière d'information sur les inégalités"

Malgré des efforts récents, l'opacité du système public d'information sur les inégalités persiste.
L'envolée des hauts revenus

Les inégalités de revenus s'accroissent. Il ne s'agit pas d'une explosion généralisée, mais on constate une forte progression pour le haut de la pyramide des revenus .

Les écarts de niveau de vie

Globalement, les niveaux de vie continuent à progresser. Mais si l'on observe les évolutions en valeur absolue (en euros), les écarts de revenus augmentent.

Les hauts revenus

C'est tout en haut de la pyramide que les revenus progressent le plus. 5 400 euros mensuels supplémentaires pour les 0,1 % des salaires les plus élevés entre 1996 et 2006, un vrai jackpot ! Les patrons sont particulièrement bien lotis, comme les sportifs et les vedettes du show business.

Le patrimoine

Les inégalités de patrimoine sont encore plus fortes que celles de revenus. Le patrimoine assure la transmission des écarts de génération en génération. Et il est de moins en moins taxé.

La pauvreté

On exagère souvent le niveau de la pauvreté en France. Il n'en reste pas moins que des millions de personnes demeurent à l'écart de la société de consommation tant vantée par les médias et la publicité. Un phénomène que la crise va encore accroître.

"Une situation insupportable du point de vue de la justice sociale"

Depuis les années 1980 aux Etats-Unis, et plus récemment en France, les inégalités de revenus s'accroissent. Cela représente un danger pour notre démocratie.

"Le discours anti-pauvres se banalise"

Avec la montée du chômage, la pauvreté est plus que jamais d'actualité. De la stigmatisation des plus démunis à la question du logement, en passant par la mise en place du revenu de solidarité active (RSA), la lutte contre la misère doit être menée dans de multiples directions.(€)

"Zéro SDF", une ambition soutenable

L'objectif de ne plus compter de sans-abri n'est pas irréaliste. Mais pour l'atteindre, il faut revoir nos façons de faire.

Une école à plusieurs vitesses

Le système scolaire français est en grande partie formaté pour les enfants de diplômés. L'élite garde les meilleures places, les ouvriers et les employés en sont rapidement éliminés.
La formation initiale

La France est un des pays où le poids du milieu social a le plus d'influence sur la réussite scolaire. Une situation visible dès le premier degré et qui s'accentue à mesure que le niveau d'études augmente.

La formation professionnelle

Plus de la moitié des cadres bénéficient de la formation professionnelle, contre un peu plus d'un tiers des ouvriers.

Le poids des inégalités d'orientation

Les inégalités d'orientation à l'école pèsent autant que les inégalités de réussite. En effet, à résultats scolaires identiques, les questions d'accès à l'information et d'offre locale d'enseignement creuseront encore les différences.

Les paradoxes de l'égalité des chances

L'égalité des chances est un concept juste, mais aveugle aux inégalités sociales. En effet, il ne met pas en cause la façon dont se construit le mérite.

"Il faut un collège unique offrant un fort soutien individuel"

Les systèmes éducatifs qui obtiennent les meilleures performances au niveau international conjuguent des filières uniques et un fort soutien individuel. Des pratiques dont l'Hexagone ferait bien de s'inspirer.(€)

Inégaux face à l'emploi

La dégradation du marché du travail est l'un des principaux moteurs de la hausse des inégalités. Le chômage frappe d'abord les plus jeunes et les moins qualifiés.

Le chômage

La montée du chômage, en affaiblissant les salariés face aux employeurs, accroît les inégalités dans le monde du travail. Les jeunes, les femmes, les étrangers et les moins qualifiés sont les plus touchés.
Le statut d'emploi

La crise de l'emploi a fragilisé les statuts. Si la précarité n'est pas généralisée, elle touche un nombre croissant de salariés. L'accès à un contrat à durée indéterminée est devenu un avantage considérable, offrant une stabilité de vie dont ne disposent pas les précaires.

Les conditions de travail et d'emploi

La compétition sur le marché du travail a débouché sur le développement des emplois sous-payés et de la pauvreté laborieuse. Quant aux conditions de travail, elles se sont dégradées, surtout pour les catégories les moins qualifiées.

"Le seuil des deux millions de travailleurs pauvres est dépassé"

Crise économique oblige, le nombre de travailleurs pauvres s'élèverait aujourd'hui en France à plus de deux millions. Comment analyser le phénomène et quelles mesures envisager pour le réduire ?(€)
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Les inégalités face aux risques du travail s'aggravent

Depuis trente ans, les conditions de travail se sont globalement dégradées. Mais elles ne sont pas les mêmes selon que l'on est cadre, employé ou ouvrier, dans les services ou le BTP, en CDI ou intérimaire. Des inégalités qui ont tendance à s'accentuer, notamment sous l'effet du développement de la sous-traitance et de la polyvalence.(€)

L'accès à la société de consommation

L'élévation des niveaux de vie a amélioré les conditions d'existence de tous. Mais du logement à la santé, en passant par les vacances, des franges entières de la population restent exclues de nombre ...

Le logement

En France, plus de 3,5 millions de personnes sont mal logées. Les inégalités face au logement sont fortement liées au revenu et concernent donc en premier lieu les catégories modestes et les jeunes.(€)
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Les nouvelles technologies

Même s'il progresse, l'accès aux nouvelles technologies reste fortement inégal. Ages et milieux sociaux se combinent: d'un côté, les jeunes et les cadres supérieurs, de l'autre, les plus âgés et les milieux populaires.

La santé

Les inégalités de santé restent très importantes. Ainsi, tous les ménages sont loin de disposer d'une couverture santé complémentaire, ce qui limite ensuite leur accès aux soins. Par ailleurs, l'état de santé dépend en partie de l'appartenance sociale, notamment dans le cas de l'obésité.

Les services à domicile

L'emploi à domicile est un bon révélateur des inégalités existantes. Dans la pratique, le recours à ce type de service est réservé aux plus riches, lesquels sont aussi les principaux bénéficiaires des réductions d'impôts qui y sont liées.

Les vacances et la culture

Partir en vacances n'est pas permis à tout le monde: les cadres partent plus que les ouvriers. De même, les pratiques culturelles, lecture en tête, restent fortement marquées par l'appartenance sociale.
Rien ne va plus sur le front du logement!

3,5 millions de personnes sont sans domicile ou mal-logées et 6,5 millions pourraient le devenir. Les exclusions provoquées par les difficultés de logement sont considérables, mais la réponse politique n'est pas à la hauteur des enjeux.

"Internet n'est toujours pas accessible à tous"

Le Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie (Crédoc) a publié fin 2009 son enquête annuelle sur l'équipement de la population en technologies de l'information (1). On reste encore loin d'un accès généralisé.

Les inégalités sociales de santé, une question politique oubliée

Les inégalités sociales de santé font l'objet de nombreuses recherches, mais qui restent malheureusement trop souvent ignorées par ceux qui décident des politiques publiques.

La politique des publics, parent pauvre de la démocratisation de la culture

La politique culturelle française s'intéresse avant tout à l'offre, mais elle devrait davantage considérer les besoins du public.

Les catégories sociales les plus concernées

Jeunes, femmes, ouvriers, étrangers, homosexuels, handicapés: pour beaucoup, l'égalité officiellement proclamée n'est qu'un leurre. Souvent, en particulier dans l'emploi, les inégalités se cumulent ...

Les femmes

De l'éducation des jeunes filles aux discriminations dans l'emploi, en passant par le machisme de l'univers politique, un faisceau de facteurs construit la condition féminine. Qui s'améliore beaucoup plus lentement que le niveau de qualification des femmes.

"L'égalisation des salaires entre hommes et femmes n'est pas pour demain"

Le mouvement de rapprochement des salaires entre les hommes et les femmes est aujourd'hui en panne. Comme si une fois atteint un certain seuil, le mécanisme de rattrapage était bloqué et la parité inaccessible.
Les jeunes

Les données globales masquent très souvent la situation des jeunes générations, plus durement frappées par la crise. Celles-ci souffrent en particulier de difficultés d'insertion sur le marché du travail, couplées à de fortes hausses du coût du logement. Encore faut-il distinguer parmi les jeunes, car certains s'en sortent beaucoup mieux que d'autres.

Les jeunes aux premières loges du mal-emploi

La dégradation du marché du travail depuis trente ans a entraîné pour une grande partie des jeunes l'allongement de la phase située entre la fin des études et l'entrée dans un emploi durable.

Les immigrés et les étrangers

Les immigrés et les étrangers sont victimes de deux formes d'inégalités qui se cumulent: les discriminations, qui touchent ceux qui se distinguent par leur couleur de peau, leur patronyme ou leur accent, et l'origine sociale, qui rend notamment plus difficiles les parcours scolaires.

Ne pas s'arrêter à la lutte contre les discriminations

Au nom de la lutte nécessaire contre les discriminations, on ne doit pas oublier de remédier aux inégalités sociales majeures dont sont victimes les étrangers.

Les personnes handicapées

Les personnes handicapées font l'objet de nombreux discours compatissants, mais concrètement, la prise en compte de leurs difficultés avance très lentement. Ces personnes souffrent à la fois d'obstacles physiques à l'intégration et de difficultés financières.

La diversité permet-elle de combattre les inégalités sociales?

La diversité est une notion à la mode et sa promotion tend même aujourd'hui à se substituer à la lutte contre les discriminations. Mais en encourageant des politiques spécifiques, elle ne s'attaque pas aux inégalités sociales. La situation des personnes handicapées, comme de bien d'autres, n'en sera pas améliorée.

Les milieux sociaux

On dit la France individualisée, alors que les milieux sociaux continuent à jouer un rôle considérable dans les parcours de vie. De l'école à l'emploi, en passant par les loisirs, l'origine sociale demeure un déterminant essentiel. Le déclin de l'univers ouvrier n'a pas effacé les classes sociales.

"Un quart des enfants de cadres sont déclassés"

Le déclassement, c'est-à-dire le fait de connaître une moins bonne réussite sociale que ses parents, n'est pas seulement subjectif, il s'agit également d'une réalité tangible qui touche une grande partie des groupes sociaux.

L'orientation sexuelle

La société française accepte de mieux en mieux l'homosexualité. Néanmoins, ceux qui s'éloignent de la norme de l'hétérosexualité se heurtent encore souvent à la violence, qui est plus souvent symbolique que physique. Insidieuse, elle se glisse dans de très nombreux discours et fait souffrir.

Lutter contre l'homophobie: une responsabilité collective

La lutte contre l'homophobie est relativement récente si on la compare à d'autres combats. Tout reste à faire dans ce domaine, et c'est de la responsabilité de l'ensemble de la société.

Des fractures territoriales

La France est un pays où l'on vit bien. Néanmoins, tout le territoire n'est pas logé à la même enseigne. Des disparités existent entre régions, départements et communes.

Les niveaux de vie

Le niveau de vie moyen de notre pays masque des situations très variables. L'Ile-de-France, l'Alsace ou Rhône-Alpes sont beaucoup plus riches que le Nord, le Massif central ou le Languedoc-Roussillon.

Le chômage

Le taux de chômage est un bon indicateur des disparités entre territoires. On les retrouve certes entre les régions, mais aussi au sein de chaque région, entre départements. Et de manière beaucoup plus fine mais très révélatrice, au sein d'une même ville, entre les différents quartiers.

La santé

Les écarts d'espérance de vie entre régions reflètent avant tout les caractéristiques socioéconomiques des territoires, principalement la structure des emplois. Par ailleurs, l'offre de soins est loin d'être la même pour tous, les professionnels de santé étant principalement concentrés dans le Sud et en Ile-de-France.

La nouvelle divergence territoriale

Les inégalités entre les régions, les départements et les villes françaises sont bien plus faibles qu'auparavant, mais les fractures spatiales se renforcent à l'intérieur des villes. L'essentiel des richesses d'un territoire provient de son peuplement et de son attractivité.

Agir contre les inégalités

Etablir un état des lieux des inégalités a surtout un intérêt si on va plus loin. La nécessité d'agir pour réduire les écarts est de plus en plus grande.

Cinq priorités pour réduire les inégalités

Rendre la société plus juste passe par des mesures concrètes en faveur de l'égalité des chances et pour des hiérarchies moins pesantes.

Comment redistribuer la richesse

Lutter contre les inégalités, c'est en premier lieu mieux répartir la richesse, ce que doit faire l'Etat par ses politiques de redistribution. Reste que les dispositifs actuels ne sont pas efficaces. Ebauche de ce que pourrait être une vraie action redistributrice.

"Il faut inventer de nouvelles protections sociales"

On observe aujourd'hui d'importantes transformations sociales à l'origine de nouvelles formes de pauvreté. Ces transformations doivent s'accompagner de nouveaux droits et protections.

Le quota, un instrument de lutte contre les discriminations?

Le quota peut être un outil de lutte contre des discriminations et/ou de résorption des inégalités sociales. Mais l'utilisation actuelle qui en est faite, notamment dans l'affaire des quotas de boursiers dans les grandes écoles, est de plus en plus déconnectée d'un tel projet de rééquilibrage.

Contre les inégalités: engagez-vous!

Du simple don d'argent au militantisme actif, en passant par les actes simples du quotidien, des pistes pour lutter contre les inégalités dans l'éducation, l'entreprise..., mais aussi chez soi.

Ressources
L'Observatoire des inégalités

Créé en 2003 à Tours (Indre-et-Loire), l'Observatoire des inégalités est composé principalement d'un réseau de bénévoles.

Les inégalités en France: bibliographie et sites Internet

Une sélection d'ouvrages parmi de très nombreux titres

édition mars 2010
164 pages