Livre édité par Le Monde Diplomatique et les éditions de l'Atelier
Comment est né le monde moderne? Pourquoi l'Europe s'est-elle imposée comme le centre de la planète au XIXè siècle? Cette diomination est-elle le résultat d'une " culture" particulière qui serait supérieure à celle des autres continents? Comment expliquer alors qu'à la fin du XVIIIè siècle l'Inde et la Chine fabriquaient plus de produits manufacturés et éditaient davantage de journaux que la France, l'Angleterre et l'Allemagne?
C'est à ces questions et à de nombreuses autres que répond la fresque magistrale de l'historien britannique C. A. Bayly. Au terme d'une investigation historique couvrant les cinq continents, cet ouvrage croise un ensemble de données économiques, politiques, artistiques et religieuses et démontre que la domination occidentale sur le monde ne prend véritablement effet qu'au XIXè siècle. A la fin du XVIIIè siècle, une aspiration à la liberté et à l'égalité se diffuse sur la planèter entière et met à mal les régimes en place. L'hégémonie des nations occidentales va se manifester quelques décennies plus tard grâce à des armées plus aguerries, à la maitrise des règles du commerce et à l'essor en leur sein d'une société civile plus indépendante des pouvoirs politiques.
D'une grande qualité pédagogique, embrassant dans son étude non seulement l'Europe mais aussi l'Inde, l'Afrique, la Chine, ou encore l'Empire ottoman, ce livre, devenu une référence en Grande-Bretagne, met en perspective la naissance du monde moderne dans les différentes régions de la planète. Il apporte un éclairage historique inédit aux polémiques actuelles sur la prétendue "guerre des civilisations" ainsi que sur la colonisation et son bilan.
C. A. Bayly est professeur d'histoire, spécialiste de la colonisation à l'université de Cambridge. Il a écrit de nombreux ouvrages sur les empires coloniaux publiés en Grande-Bretagne.
610 pages
édition poche :mars 2009