Oui étaient donc les Barbares'? Cette mosaïque de peuples, appelés barbares par les historiens de l'Antiquité par opposition à l'espace de l'Empire romain, étaient illettrés. Les sources dont nous disposons, issues d'autres cultures que les leurs, les décrivent avec le filtre de leurs a priori culturels, notamment la Germanie de Tacite. Comment était organisée leur société'? Karol Modzelewski analyse le passage de la forme orale à la forme écrite des lois barbares, qui va de pair avec la christianisation ; il étudie également le sens des notions de parenté, d'honneur et de culpabilité collectifs à sociétés barbares. Son analyse de la différenciation sociale dans le régime tribal tient compte des transformations de la structure sociale des peuples barbares dans le temps ainsi que des différences très imprtantes entre divers peuples. notamment l'absence ou la présence de la division entre nobles et gens du commun. Enfin l'auteur examine les institutions de la communauté tribale. par exemple les rassemblements des représentants des tribus qui statuent à la fois sur les affaires politiques, judiciaires et religieuses, puis l'héritage barbare dans la vie des sociétés européennes, notoirement méconnu. Karol Modzelewski, né en 1937, est l'un des grands spécialistes actuel du Moyen-Age des « Barbares ». Il est par ailleurs un chercheur engagé, et extrêmement important de la vie intellectuelle et politique en Pologne. Karol Modzelewski a été fait prisonnier politique à trois reprises : de 1965 à 1967 pour avoir co-écrit une « Lettre ouverte au parti communiste polonais » ; de 1968 à 1971 pour avoir « inspiré » la révolte estudiantine, et de 1981 à 1984, en tant que l'un des fondateurs du syndicat Solidarnosc. Il a été élu sénateur en juin 1989 lors des premières élections libres polonaises. Prpfesseur d'histoire médiévale à l'université de Varsovie, il est l'un des rares spécialistes à maitriser à la fois les sources longobardes, germaniques, scndinaves et slaves. Cette maitrise des textes lui permet de trairter des Barbares dans toute l'Europe, sans se lilmiter à la partie occidentale du continent. 450 pages édition : octobre 2006

Ce livre est l'autobiographie en français de Karol Modzelewski, de sa naissance en URSS puis son enfance en Pologne, jusqu'à la période actuelle, où l'on mesure son engagement politique contre l'autoritarisme du joug communiste en Pologne populaire. Véritable personnage de roman, Karol Modzelewski appartient au petit groupe de ceux qui, par leur conviction et leur opiniâtreté, ont fait tomber le Rideau de fer. Cofondateur de l'Union révolutionnaire de la jeunesse, il fut aussi l'auteur, avec Jacek Kuron, de la "Lettre ouverte au Parti" ― pour laquelle il fut condamné à 3 ans et demi de prison. Il fut l'un des leaders spirituels de la révolte des étudiants polonais de mars 1968 (ce pourquoi il est à nouveau condamné à 3 ans et demi). Ce fut lui qui proposa de créer une structure nationale sous le nom de Solidarnosc, dont il deviendra le porte-parole, ce qui lui vaudra d'être à nouveau emprisonné. En juin 1984, il est élu sénateur. Mais après la création du gouvernement post-Solidarnosc, il s'oppose à la politique néolibérale de celui-ci et, après la dissolution des Chambres, décide de ne plus se présenter aux élections, et retourne à ses travaux d'enseignement et de recherche à l'université de Varsovie, et à l'Académie polonaise des sciences, dont il est vice-président de 2006 à 2010. Ces confessions, qui entremêlent les petites et la "grande" histoire(s), fourmillent d'anecdotes inédites tout en nous dévoilant, à côté des aspects plus connus de l'histoire de la Pologne, des moments ignorés. Elles offrent un panorama de la vie en Pologne à l'époque du bloc de l'Est et étudient les conséquences économiques et sociales de la chute du régime communiste en Pologne. Elles s'ouvrent aussi sur le monde actuel, analysant avec une grande finesse certains aspects de celui-ci, en multipliant les mises en garde. Plus qu'une autobiographie, c'est un morceau d'histoire qui nous est ici conté.

Dans la défunte Yougoslavie comme dans la plupart des pays de l’ancien « bloc communiste », l’entrée dans la décennie 1990 fut une bifurcation historique majeure. Les nouveaux régimes en pleine mutation issus des premières élections pluralistes, en Europe de l’Est comme dans les républiques yougoslaves, devaient trouver leur place dans l’ordre mondial lui-même en recomposition. La crise yougoslave marque en Europe une transition d’une rare violence, d’une ère à une autre. Quelle mémoire, quelle compréhension en gardera-t-on ? Comment en sortir ? La stabilisation politique d’après-guerre dépend d’une certaine « vérité » historique et d’une capacité à reconstruire des solidarités socio-économiques. Sur tous ces plans, l’Union européenne élargie a et aura des responsabilités majeures. Voici plus de vingt-cinq ans que Catherine Samary sillonne la région pour en donner des clés de compréhension essentielles. Ce recueil regroupe des articles tels qu’ils ont été écrits au long de cette période d’éclatement de la fédération de 1991 à 2006, toujours à l’oeuvre aujourd’hui, avec leurs questionnements en temps réel... Ils ont en commun d’avoir cherché à mettre en évidence des interprétations du passé et du présent ouvertes sur d’autres possibles, rendant compte de points de vue et de résistances qui ont été étouffés au sein des sociétés concernées. Ce livre nous dit qu’il n’y a pas plus de fatalisme balkanique que d’impossibilité d’imaginer une autre Europe permettant à ses peuples de vivre mieux ensemble... Collaboratrice du « Monde Diplomatique », Catherine SAMARY est maître de conférence à Paris Dauphine, associée à l’Institut d’Études européennes de Paris 8. Chercheur à l’IRISES/Dauphine, elle est également l’auteure de plusieurs ouvrages sur l’ex-Yougoslavie, dont « Les conflits yougoslaves de A à Z », avec Jean-Arnaut Dérens 195 pages édition : décembre 2007

Qu'est-ce qui anime, obsède et déchire la société polonaise d'aujourd'hui ? Quelle est l'origine profonde des événements politiques qui secouent l'opinion publique polonaise et retentissent à travers l'Europe ? Comment expliquer les causes de la volte-face anti-européenne qu'a effectuée, il y a peu, " le meilleur élève de l'Union Européenne " ? Hourras et désarrois est un recueil d'essais sur la Pologne actuelle.
Pour la comprendre, une seule clef : la culture, comprise avant tout comme un ensemble de manières de penser, de sentir et d'agir propres à une société donnée. La Pologne actuelle est racontée ici par le biais de la création artistique (littérature, arts visuels, théâtre), outil hyper-sensible pour capter et sonder les mécanismes culturels profonds, mais aussi à travers des phénomènes culturels populaires comme les mèmes, les manifestations de rue, les néologismes les plus en vogue, les stéréotypes, les styles de vie ou les objets de la vie quotidienne.