En ces temps de commémoration intensive, il y a gros à parier que la conjuration des Egaux ne fera pas recette, Gracchus Babeuf, son principal représentant, ne s'est pas contenté, en effet, de reprendre la rengaine sur les droits de l'homme et du citoyen que les ténors de la bourgeoisie ont, depuis 7789, entonné sur tous les tons et de toutes les manières. Il a, le premier, montré que leur révolution, en sacralisant le droit de propriété, n'avait fait que changer la forme de l'oppression, désormais consolidée par I'«accroissement du nombre et de la perversité des oppresseurs». Comme une loi agraire - le partage équitable des terres - aiguillonnerait derechef l'intérêt privé et ferait resurgir les vieilles inégalités, la seule solution pour mettre un terme aux abus anciens et nouveaux consistait à établir le système de l'égalité réelle dont les conjurés avaient tracé les plans. A la veille de monter sur l'échafaud, le Tribun du peuple demandait à un de ses amis de présenter, pour défendre sa mémoire, «la collection mitigée des divers fragments qui contiennent tout ce que les corrompus d'aujourd'hui appellent mes rêves». Un simple coup d'oeil sur le présent suffit donc pour comprendre le sens de cette réédition : les «corrompus» étant toujours les mêmes, les «rêves» de Babeuf restent plus que jamais d'actualité ; et il n'est pas inutile de lire, ou de relire une fois encore, cette étude, pionnière en la matière, sur ce que fut réellement la conspiration pour l'égalité. 84 pages Edition : 1989

Jean Meslier (1664-1729) curé d'Etrépigny, village des Ardennes, est l'auteur du Mémoire contre la Religion, copieuse somme philosophique débouchant sur une virulente critique sociale et politique de l'Ancien Régime annonciatrice des bouleversements révolutionnaires qui le suivirent, qu'il annonce et qu'il espère. Son message restera un temps occulté : Meslier n'a rien dévoilé de son vivant remplissant régulièrement son office sacerdotal. Mais il a laissé trois volumineux manuscrits à découvrir après sa mort, qui vont lentement circuler et où il taille en pièces la religion qu'il a servie durant sa vie au prix d'un drame de conscience. Seuls seront d'abord connus des extraits centrés sur sa critique exégétique, bientôt truffés de commentaires adventices, voire même de passages d'œuvres du baron d'Holbach. Pourtant, plus de cent copies manuscrites circulent lorsque Voltaire, alerté dès 1735 sur ce " curé de village aussi philosophe que Locke ", publie en 1762 un Extrait des sentiments de Jean Meslier, bientôt appelé Testament du curé Meslier. Mais Voltaire donnant à la pensée de Meslier un tour déiste et taisant la dimension politique de son texte, l'émascule gravement. L'œuvre intégrale de Meslier ainsi que sa personnalité resteront largement inconnues jusqu'au milieu du XXe siècle. Maurice Dommanget, à qui l'on doit tant de superbes études sur l'histoire du mouvement ouvrier et la Révolution française, est le premier à mener l'enquête nécessaire, à réunir une impressionnante documentation et révéler ainsi la véritable dimension philosophique et politique du curé Meslier, qui sape tous les dogmes et ruine de l'intérieur toute l'organisation de l'Église, s'affirme ouvertement athée et précurseur du matérialisme de l'Encyclopédie, artisan de la Révolution et ancêtre du socialisme révolutionnaire et du communisme. Par la scrupuleuse honnêteté de ses recherches, la clarté de son écriture, par sa volonté de ne rien dissimuler des problèmes que posent la vie et l'œuvre de Meslier, Maurice Dommanget livre ici la plus admirable des biographies intellectuelles et une pièce maîtresse de l'histoire philosophique et politique du XVIIIe siècle. Maurice Dommanget (14 janvier 1888 à Paris- 2 avril 1976 à Senlis) est un syndicaliste enseignant, et historien du mouvement ouvrier. Instituteur rural, affecté dans la petite commune de Morvillers, dans l'Oise, il adhère rapidement à la fédération unitaire de l'enseignement, interdite jusqu'en 1924, et sera pendant de longues années le secrétaire du syndicat départemental de l'Oise. Secrétaire général de la Fédération Unitaire de l'Enseignement de 1926 à 1928, il fut aussi militant socialiste, communiste puis oppositionnel. Spécialiste du Premier Mai, son œuvre fait l'objet actuellement de rééditions. (note biographique de Dommanget tirée de Wikipedia) Bibliographie partielle [modifier] * L’Histoire du drapeau rouge * Les Grands Socialistes et l’éducation * Le Curé Meslier * Saint Just * Blanqui * Histoire du Premier Mai * La Jacquerie * Babeuf et la conjuration des égaux * L'Introduction du marxisme en France * Sylvain Maréchal : l'égalitaire, l'homme sans dieu 370 pages édition : janvier 2008

En 1789, un nouvel ordre social émerge qui installa la bourgeoisie au poste de commande de la société. Pendant plusieurs mois, le Tiers-Etat restera uni et n'aura de cesse qu'il n'ait assis solidement les fondements de la nouvelle société sur les décombres de l'ennemi commun, la monarchie. Les nécessités de la lutte politique conduisirent la Montagne, fraction radicalisée de la bourgeoisie, à s'allier aux sans-culottes, embryon socialement hétérogène du prolétariat moderne. La crise politique de juin 1793, qui se termina par l'élimination des enragés, révéla cependant que l'intérêt général n'était que l'intérêt d'une « classe d'hommes (qui) peut affamer l'autre impunément ». La réédition des deux études que Maurice Dommanget consacra au rôle et à l'action de Jacques Roux et de Pierre Dolivier, enragés et « curés rouges » qui prirent partie aux côtés des « affamés », invite à une autre lecture de la Révolution française que celle qui domina le Bicentenaire. De plus, en rappelant l'existence de cette opposition qui inspira Gracchus Babeuf, c'est la question de l'égalité sociale qui, à deux siècles de distance, reste posée avec une criante actualité. Dans une nouvelle présentation, Michel Vovelle resitue la question des curés rouges dans l'historiographie de la Révolution française. 172 pages Edition : 1993

218 pages Edition poche : : 2019